日本酒とは？意味・「日本酒」と呼ばれるようになった理由

明治以降にビールやワイン、ウイスキーなどの洋酒が広まったことで、米から造る従来の酒を区別するようになった名称。

米と米こうじ、水を主な原料として発酵させて造る日本の伝統的な醸造酒のこと。酒税法上は「清酒」と呼ばれる。

「洋酒（ビール・ワイン・ウイスキーなど）」が登場したことで、それまでの「酒」と区別する必要が生まれ、「日本」を付けた「日本酒」という呼び名が使われるようになった。

洋酒（ビール・ワイン・ウイスキーなど）が登場する前は、単に「酒」と呼ばれていた。

江戸時代まで、日本で「酒」といえば米から造る酒のことだった。明治時代にビールやワインなどの洋酒が輸入・国産化され、飲酒の選択肢が広がると、従来の酒を「日本酒」と呼び分けるようになった。2015年には国税庁が「日本酒」を地理的表示に指定し、国産米のみを原料に日本国内で製造された清酒だけが「日本酒」と表示できるようになった。

「日本酒」は日常的な呼び名として、「清酒」は法律や統計上の呼び名として使われる。現在でも単に「酒」と言って日本酒を指すことがある。