純米酒とは？意味・「純米酒」と呼ばれるようになった理由

醸造アルコールを加える清酒が主流になったことで、米と米麹だけで造る清酒を純米酒と呼んで区別するようになったとされる。

清酒のうち、米と米麹、水だけを原料とし、醸造アルコールを加えずに造ったもの。特定名称酒の一つで、精米歩合などの条件により純米吟醸酒・純米大吟醸酒・特別純米酒などに分かれる。

「アルコール添加酒（アル添酒・三増酒）」が登場したことで、それまでの「清酒（日本酒）」と区別する必要が生まれ、「純米酒」という呼び名が使われるようになった。

アルコール添加酒（アル添酒・三増酒）が登場する前は、単に「清酒（日本酒）」と呼ばれていた。

「純米酒」のほか、「純米」と呼ばれることもある。

清酒にアルコールを加える「アル添」は、三増酒の全盛時代には酒の量を水増しする目的で行われた。現在も国内で造られる日本酒の76.9%がアル添であるとされる。こうした酒と区別して、アルコールを加えない酒が「純米」と呼ばれるようになったとされる。

「純米酒」「純米吟醸」のようにラベルに表示される。アルコールを加えない純米酒や純米吟醸酒が人気を博すようになったのは平成20年代に入ってからとする蔵元の証言もある。呼称が成立した時期を明記した出典は確認できていない。