和菓子とは？意味・「和菓子」と呼ばれるようになった理由

明治時代にチョコレートやケーキなどの洋菓子が入ってきたことで、それまでの日本の菓子を区別して呼ぶようになった名称。

日本で古くから作られてきた伝統的な菓子のこと。饅頭、羊羹、団子、煎餅などを指し、「和」は日本のものであることを表す。

「洋菓子」が登場したことで、それまでの「菓子」と区別する必要が生まれ、「和」を付けた「和菓子」という呼び名が使われるようになった。

洋菓子が登場する前は、単に「菓子」と呼ばれていた。

現在の和菓子のほとんどは江戸時代までに形作られた。明治時代になると、開国とともにチョコレートやビスケット、ケーキ、キャンディーといった洋菓子が次々と入ってきた。これに伴い、新しく入ってきた菓子を「洋菓子」、それまでの日本の菓子を「和菓子」と呼び分けるようになった。

洋菓子と対比して使われる。明治以降はあんパンやクリーム入りの饅頭といった和洋折衷の菓子も生まれ、和菓子と洋菓子の境界がはっきりしないものもある。