機械式時計とは？意味・「機械式時計」と呼ばれるようになった理由

クオーツ時計が登場するまで、腕時計はゼンマイと歯車で動くのが当たり前だった。クオーツ式と区別して機械式時計と呼ぶようになった。

ゼンマイがほどける力で歯車を動かし、針を進める時計のこと。手でゼンマイを巻く「手巻き」と、腕の動きで自動的に巻き上げる「自動巻き」がある。

「クオーツ時計」が登場したことで、それまでの「腕時計」と区別する必要が生まれ、「機械式」を付けた「機械式時計」という呼び名が使われるようになった。

クオーツ時計が登場する前は、単に「腕時計」と呼ばれていた。

1969年12月にセイコーが世界初のクオーツ腕時計「アストロン」を発売すると、正確で安価なクオーツ時計が急速に普及した。これに伴い、ゼンマイの力で歯車を動かす従来の腕時計を「機械式時計」と呼ぶようになった。

クオーツ時計の台頭はスイスの時計産業に大きな打撃を与え、「クオーツショック」と呼ばれた。その後、機械式時計は職人技や伝統を象徴する高級品として新たな価値を見いだされ、「機械式ならではの味わい」のように語られる。