ビザンツ帝国とは？意味・「ビザンツ帝国」と呼ばれるようになった理由

当時の人々は自らをローマ帝国と称していたが、後世の歴史家が西ローマ帝国滅亡後の東ローマ帝国を区別するためにビザンツ帝国と呼ぶようになった。

395年にローマ帝国が東西に分かれた後、東側に存続した帝国のこと。首都はコンスタンティノープル（現在のイスタンブール）で、1453年にオスマン帝国に滅ぼされた。

「後世の歴史学」が登場したことで、それまでの「ローマ帝国」と区別する必要が生まれ、「ビザンツ帝国」という呼び名が使われるようになった。

後世の歴史学が登場する前は、単に「ローマ帝国」と呼ばれていた。

その人々は滅亡まで自らを「ローマ人」、国を「ローマ帝国」と称し続けていた。「ビザンツ（ビザンティン）」は首都の旧名ビザンティオンに由来し、16世紀のドイツの学者ヒエロニムス・ヴォルフが1557年の史料集で用いたのが始まりとされ、18世紀にモンテスキューらフランスの著述家を通じて定着した。

日本では「東ローマ帝国」「ビザンティン帝国」とも呼ばれ、美術や建築では「ビザンティン様式」のように使われる。当時の人々が使わなかった名前が、後世の区別のために与えられた例である。