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事務次官とは？意味・「事務次官」と呼ばれるようになった理由

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概要

国会議員が就く政務次官が置かれたことで、各省の官僚の最高位である従来の次官を区別して呼ぶようになったとされる名称。

各省および国務大臣を長とする庁に置かれ、大臣を助けて省務を整理し、各部局・機関の事務を監督する官職。

「政務次官」が登場したことで、それまでの「次官」と区別する必要が生まれ、「事務」を付けた「事務次官」という呼び名が使われるようになった。

政務次官が登場する前は、単に「次官」と呼ばれていた。

内閣制度の発足に伴い、各省に「次官」が置かれた。1924年に国会議員から任用される「政務次官」が設けられ、1949年6月の改正国家行政組織法の施行で、次官は「事務次官」に改称された。2001年の中央省庁再編で政務次官は廃止され、副大臣と大臣政務官に置き換えられたが、事務次官の名称は残った。

「財務事務次官」など省名を付けて使い、単に「次官」とも呼ばれる。Wikipedia ではレトロニムに分類されているが、改称の理由を政務次官との区別と明記した出典は確認できないため、候補として扱う。