有機農業とは？意味・「有機農業」と呼ばれるようになった理由

化学肥料や化学農薬を使う農業が主流になったことで、それ以前からの化学物質に頼らない農業を有機農業と呼ぶようになった。

化学的に合成された肥料や農薬を使わず、堆肥などを活用して土の力を生かす農業のこと。「有機」は生物に由来する物質を意味する。

「化学肥料・化学農薬」が登場したことで、それまでの「農業」と区別する必要が生まれ、「有機」を付けた「有機農業」という呼び名が使われるようになった。

化学肥料・化学農薬が登場する前は、単に「農業」と呼ばれていた。

20世紀に入ると化学肥料が工業的に生産されるようになり、第二次世界大戦後には化学農薬とともに世界中の農業に広まった。こうした近代的な農法が「普通」になったことで、堆肥などを使う従来のやり方を改めて「有機農業」と呼ぶようになった。英語の「organic farming」は、1940年にイギリスのノースボーン卿が著書『Look to the Land』で用いたのが始まりとされる。

「有機野菜」「オーガニック食品」のように、農産物や食品を選ぶ場面で広く使われる。日本では有機JAS制度により、基準を満たし認証を受けた農産物だけが「有機」「オーガニック」と表示できる。